ラシア・・・・・・。何故、こうも、お前はワガママなのだ・・・。
金の大層を守護し、全ての命を慈しむ女神。
可憐な花のように愛らしい微笑みの裏に、悪魔の心を秘めし、我が妹よ。
お前は、かくも残酷な運命だけを、私に残した。
金の大層は、間もなく滅びる。まさに今、迫り来る水の大層が、我等の都を海中へと沈めようとしているよ。
輝ける鋼は光を失い、物言わぬ錆に変わるのだ。
聞こえるか?逃げまどう人々の悲鳴を。
これが、お前の罪。
お前を崇め慕った人々を、お前は裏切り、自ら、金の大層を滅ぼしたのだ。
一人の男に力を与えるために。この私をも裏切って。
私は全てを耐えてきた。
生け贄の命を奪い、かりそめの命を繋ぎ留めるべく、お前に捧げた。
殺人鬼と蔑まれようとも。
全ては、守るべき金の大層と、お前のためだ。
真に他者の命を喰らいしは、お前。しかし、人々は、永遠に私を憎もう。
愚かなる金の大層の人々は、最期までお前を慕って果てるのだ。
そして、私は彼等を捨てる。
これが、私の罪。
「ゴーディ・メタメンデル。此処にいたか・・・・・・」
海の輝きを放つ、青い髪をした水の大層の主は、両手を広げて現れる。
「出撃して来ぬと思えば、こんな所に隠れていたとは」
腕を組み、廃墟と化した宮殿の一室を見渡す。ふんと鼻で笑う。
「ラシアを失い、流石に、人々に会わす顔もないか?」
「ハムラビ。こんな滅びの都など、お前にくれてやる」
ゴーディは床に倒れた柱の残骸から立ち上がる。
「ほう・・・・・・」
「お前に、もとより、用は無い」
彼女は長剣を構える。
「私が此処で待っていたのは、そちらの方」
ハムラビの背後に感じる、強い力。常に付き従う、影。
それは未だ、風に揺らぐ蝋燭の炎に似る。しかし、ひしひしと伝わる、この闇を帯びた意志の力は、やがて、この六大層の全てを焼きつくさんとする、強大なる力。
「戦士の名において、お手合わせ願う」
ハムラビに向かい、彼女は飛び、斬りかかる。間を割る、影。
実体は無い。鬼の面を宿し鎧を纏う人の姿をとりしが、薄く透ける。色の無き影。
(これは魂?)
しかし、交わる剣から伝わる、この手応えは本物。彼女のありったけの力を込めても、鉄のように固く動じない。
「くっ!」
ゴーディの剣は押し返され、為す術もなく、その勢い、後方に吹き飛ばされる。
その後を追う、影。
姉さん・・・・・・。私は、姉さんがうらやましかった・・・・・・。
姉さんは力を持っている。自分の運命を、自分自身で切り開ける力よ・・・・・・。
私はラシア・・・・・・。空っぽの命。
私は常に惨めだった。姉さんは知らなかったでしょう?
守られねば生きていけぬ、弱者の苦痛を。
広い世界も知らず、狭い宮殿につなぎ止められ、偽りの微笑みを絶やしてはならぬ、私の運命。
私は姉さんが妬ましかった。
姉さんのように、思うがままに、空を翔たかった。
・・・・・・正直に言うわ。
私は姉さんが憎かった。心の底から。
姉さんは、無理矢理、私を生かし続けようとした。他者の命を犠牲にする大罪を背負わせて。
それは、本当に、私のためだったのかしら・・・・・・。
私は自由になった。
姉さんの呪縛から逃れ、自分の運命を自分自身で決めたの。
ゴーディは残された理力の全てを、剣に注ぎ込む。
(この化け物っ!)
彼女は自らの血に染まりし体を奮い立たせ、亡霊のように静かに佇む影を睨む。
これが最後。
彼女は長剣を振り下ろす。影は大剣でもって、それを受け止めた。
粉々に砕け散る、彼女の剣の刃。
彼女の腹を目掛けて振られた大剣は、凄まじき剣圧によりて、彼女の体を宮殿の壁に叩き付ける。
大きな亀裂が入る。
口から赤い血を吹き出し、うなだれる。兜は砕け、乱れた髪の隙間から、まさに眼前の敵を見上げた。
ゴーディは目を閉じ、ふっと笑う。
「私の負け」
長きに渡り、彼女と運命を共にしてきた長剣を、左手から放す。
「死ぬ前に、どうか貴殿の名を教えてくれぬか?」
表情の無い影に、彼女は優しく語りかける。
影は彼女の首もとを掠める大剣を壁から抜き取り、大剣はその手から消える。
「何をしている!」
戦場から離れ、供の者に護られしハムラビは、苛立ちを隠そうともせずに叫ぶ。
「止めをさせ!デュークアリババ!」
(かつて悪魔に堕ちし、神帝か?)
ゴーディは目を見開き、影の姿を凝視する。
影が彼女の顔に手を差し伸べる。
ビクッと動きを止めた彼女の、顔にかけていた割れたゴーグルの鋭利なガラスの破片を、影は取る。
そして、ハムラビの元へと去った。
彼女は、その姿を見詰め、立ち尽くす。
「アリババ!何故、私に従わぬ!」
再び、影となりし従者を、ハムラビは厳しく責め立てる。
(・・・・・・ハムラビ様・・・・・・。落ち着かれよ・・・・・・。・・・・・・選ばれし、異聖の系子よ・・・・・・)
冷たい風を伴って現れし、彼等を取り囲む六つの黒い影。
「創聖影使よ!アリババは、真に我の味方か!」
(無論・・・・・・。奪われし金の大層の力、・・・・ラシアの力を持ってして、彼は完全体となり、ハムラビ様の忠実なる僕となる・・・・・・)
もう一つの影が告げる。
(アリババは我等の意志に従い、金の大層の主の命を助けただけのこと・・・・・・)
そして、また、別の影が告ぐ。
(滅びの都の女主人は、必ずやハムラビ様の軍門に下ろうぞ・・・・・・)
奇怪なる異形の影どもは、楽しげに身を震わす。
(運命の歯車はすでに回り出しておる・・・・・・)
(・・・・・・・ケケケケケケ・・・・・・)
姉さん・・・・・・。どこまでも憎く、どこまでも愛おしい、姉さん。
私の姉さん・・・・・・。哀れむべき女戦士。私の系、ゴーディ・メタメンデル。
今まで、本当に有難う。
かつて、私達はいつも共に在った。私達は共に罪を背負いし者。
・・・・・・有難う・・・・・・。
どうか、姉さんも自由に。心のままに。自分のためだけに生きて。
姉さんには、幸せになって欲しい・・・・・・。
終
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