薄情なヒト。
　自分の用が済んだら、さっさと行ってしまうのね。
　別れの言葉はあった？　消えてしまった。いつの間にやら。
　私達はいつも一緒だった。常に側にいたのは貴方だけ。
　一方的に終わりを決めたのは貴方で、私は決して終わりにはしていない。
　・・・・ねえ。声を聞かせてよ。
　今でも私は、貴方を必要としているのに。

　＊＊＊

　新河系の春に咲く花をサクラと言うらしい。
　故郷の蓮の花と同じ色をしたソレを、オリンはとても気に入っている。
　よく晴れた暖かなある日、サクラの木の下で、花見というのをやった。新世界に共存する、全ての種族の主だった者が集まり、それは賑やかで楽しい宴だった。ピンクに染まった、満開のサクラの森は、笑いに満ち、これが皆が望んだ平和なのだと、オリンは喜びをかみしめた。
　しかし一方で、オリンはその場にいなかったヒトを想い、悲しかった。

　オリンは宴の後のサクラの森を、一人で歩いている。
　栄華を誇ったサクラは盛りを過ぎ、花びらは散り始めていた。
　一陣の風が吹き、散る花びらの中に現れたそのヒトに、オリンは責めるように言ったのだった。
「どこに行っていたのです？ペガ･アリババ」
　アリババはいつものように、オリンの前に跪く。
「花見は終わってしまいましたよ。・・・・顔を上げて」
　アリババは立ち上がる。
「お母様からの用事ではないのでしょう？」
「自分の用を済ませに。暇をもらっておりました」
「天聖界に？それとも、どこか？」
「・・・・そうですね・・・・」
　と、言葉を濁すアリババに。
「貴方はこの頃、私に会いに来てもくれませんね」
　オリンはアリババから顔を背け、サクラの木に囲まれた小道を歩き始めた。
　その姫の後を、アリババは付く。

　空は青空である。そよ風は、季節外れか、少しだけ冷たい。
　オリンは口を固く閉じたままである。表情も険しいままである。
　久しぶりに会えたのに。こんな風にしたかったのではないのに。
（アリババがワルイんだ！）
　オリンは黙々と歩きながら思う。
（薄情だから・・・）
　自分の背後に感じるアリババを恨んだ。
　それは、当たり前のことだったのだ。今のように。
　何を言わなくても、何をしなくても、アリババは側にいる。いつも一緒にいる。
　それが無くなってしまったのは、いつからだったろう？
　曼聖羅と次界が手を取り合ってから？それとも、私がマルコの手を取った時から？
（・・・・アリババ。何か、喋ってよ！）

　オリンは一際大きいサクラの木の下で立ち止まった。そして、つぶやくように言った。
「本当に楽しい花見でした・・・・」
　枝を大きく広げるサクラを見上げる。
「サクラは満開で。みんなが集まって。笑って、騒いで、」
　後ろを振り返る。
「マルコ達なんて、まんじゅうの早食い競争をしたのよ。ネイロスも一緒になって、ムキになっちゃって。マルコったら、今でも『花より団子』なんだから！」
　目の前の、変わらずに優しいアリババの眼差しに、オリンの心は安らいだ。
「だから、貴方も一緒に。・・・・一緒に花見がしたかったんです」
　アリババは悲しげな目をして、オリンに詫びた。
「申し訳ありません」
　オリンはうつむいて、胸はいっぱいになって、
（アリババがワルイんじゃない！！）
　目頭が熱くなるのを感じた。
（何故、もう私の側にいてくれないのですか？）
　ずっと心から叫びたい問いを、オリンは怖くて発することができない。
　『役目は終わりました』
　そう、アリババはどこか寂しげな微笑を浮かべて言うだろう。
　全ての終わり。

「私には心から大切なヒトが二人います」
　オリンは顔を上げずに。
「もう一人にも側にいて欲しい。そう願うことは、私のワガママでしょうか？」
　アリババの手がそっとオリンの肩に触れ、顔を上げたオリンを迎えたのは、
「ワガママではありませんよ」
　と、ニッコリしたアリババの笑顔だった。
「未だ、サクラは終わっていませんよ。散るサクラの方が美しいというヒトもいます。サクラ吹雪と言って」
　ハラハラと宙に舞う、無数の花びらに手を伸ばした。
「これから、一緒に花見をしませんか？二人きりで」


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